刘擎等五位学者眼里的元宇宙：一场始于“无聊”的私奔

来源：https://mp.weixin.qq.com/s/ZrKGO8vHjzwQgszfhvcnnA11月14日，五位大观学者齐聚深圳书城，以元宇宙为切入点，分享了未来数字秩序的可能性。以下为对话的文字版本。张笑宇：元宇宙的起源，是人类的“无聊”元宇宙是现在最热门的话题之一，我想先跟大家分享一下，我怎么看待元宇宙以及虚拟世界电子消费产业的诞生。很多人说元宇宙诞生于赛博朋克，诞生于70年代电子产业的进步，但是从我们的角度讲，元宇宙的起源，有一个社会学基础，它就是人类的无聊。我没有开玩笑。有一个学者叫齐格蒙特·鲍曼（Zygmunt Bauman），他有一本书他就说，人类从20世纪70年代迎来自动化技术之后，进入了一个普遍的无聊时代。

图 | 齐格蒙特·鲍曼

为什么？前两次工业革命不仅带来了产业发展、经济进步，还带来了工作伦理的形成，一个人只要学好技术，努力工作，就可以赢得一份体面的工作，获得同事和公司的尊重，拥有一个众人羡慕的人生。但是到70年代自动化技术出现之后，我们的经济增长速度远快于我们每个人得到的工资水平的速度。越来越多的工人被机器淘汰、被技术淘汰、被计算机淘汰，原来的工作伦理开始难以为继，因为你不知道什么时候就被“优化”了。每个人都越来越内卷地参与到科技竞争和经济竞争中，不再有人相信自己能在一个企业干二十年、干一辈子，所有人都变成了打零工的人。现在流行的一个概念叫“斜杠青年”，其实20世纪70年代的西方早就流行过。旧的工作伦理崩塌了，新的伦理自然而然就会起来，这个伦理就是消费主义。你活在这个社会里面，不会有人再肯定你的工作，但是会有人肯定你的消费、引导你去花钱、去追赶各种各样的潮流。而消费主义伦理里边最大的恶魔是什么？是无聊。因为害怕无聊、害怕自身价值得不到别人的认可，所以有人会通过花钱去购买外界对自己的“承认”，而这样的想法会得到所有资本家们的欢迎。所以在消费主义时代，一个优秀的人就是赶时髦的人，就是追热点的人，知道今天会出哪款最新的电子产品，知道明天什么潮牌又要上新。而现在我们又迎来了一个虚拟时代，我们在实际商品里追逐的消费已经超越了物质层面，进到了精神层面。我今天追一个新游戏，明天追逐一个社交平台，后天希望在哪个短视频平台上成为网红。这成了一件好事，我们所有人都觉得谁这样做谁就领先了时代，谁就是最潮流的人，谁就是最时髦的人。如果每个人都这样想这样希望，那未来这个时代除了元宇宙，我们还能去到哪儿呢？元宇宙，尽管听起来很高大上，连Facebook都改名Meta，但是在我们这些社科学者看来，它的开端就是简简单单两个字，无聊。但是同时我们也不能小瞧“无聊经济”因为这个世界不是一张有着标准答案的答卷，也许恰恰是在这种无聊中，它有可能诞生出下一个时代的希望。我们可以回想一下现在被视为技术潮流的人工智能热潮是怎么生发出来的。华裔科学家吴恩达（Andrew Ng）在2009年的时候发表了一篇论文，他说1980年代的时候有一种人工智能算法叫Deep Learning，当时的硬件跑不起来，但我现在用NVIDIA公司生产的GPU成功运行了这个算法，效率比以前提升了100倍。人工智能就这么火起来了。但是NVIDIA是个什么公司？它是个生产游戏硬件的游戏公司。从1993年创立的时候，它就从来没想过要做一个人工智能公司，要引领人类科技的进步，它就是很简单地服务于游戏玩家的需求，结果莫名其妙它的GPU就驱动了新一波人工智能的技术革命。

图 | NVIDIA创始人黄仁勋

所以技术和文明之间的关系很有意思，很丰富，很出人意料，有时候也让我们很尴尬。我们没有想到一个从无聊中生发出来的经济，最后居然成了技术革命的驱动力。如果我们仔细观察历史，我们会发现历史中可能有80％的技术问题，背后是文明问题，同时文明的每一次重大进步，每一次脱胎换骨，背后可能又有少数几个技术在不知不觉之中启动新的历史进程。正因为这两个领域之间有这么复杂，这么没被人设想过的这些关系，但它又对我们今天如此重要，所以我们认为这个话题我们要参与，要让懂技术的人和懂文明的人一起来参与。李筠：技术时代，该如何理解人与人的关系？通向未来的路从来都不是平坦的。无论什么科技诞生，都会影响我们人与人之间的关系。只不过，科技发展了，那我们人与人之间的关系怎么办？它能随着科技发展自动就变得更好吗？我认为不是的。历史上出现过一个现象叫卢德运动，是英国工人以破坏机器为手段反对工厂主压迫和剥削的自发工人运动。他们认为机器抢走了工作，所以要破坏机器，这在今天听起来好像很可笑，但是后面有深层次的逻辑。错误不在机器，不在科技，你对它发火没有用，把它砸了也不解决问题。但这是科技一次一次发展，一次一次对于人和人之间关系的重新提问。

图 | 卢德分子砸毁工厂机器在这样一个科技迅猛发展的时代，实际上我们已经经历过很多人和人之间关系的不协调。我不知道大家有没有出现过这样的冲突，就是我们愿意花时间在手机软件上，喜欢和手机里的人相处，却往往忽略了身边的人。好像只要有新科技，我们每个人都不得不去面对人跟人之间的关系如何调整的问题。如果手机或其他什么电子产品引起了我们和身边亲朋好友关系的紧张，那我就要把手机扔了吗？好像也不现实，那不是和当年的砸机器的卢德工人一样了吗？如果这些新科技必然会改变我们的生活，那么如何重新摆正理顺人和人之间的关系，就是接下来我们必须要做的功课。可能很多人很早就看过迈克尔·桑德尔（Michael Sandel）的公开课《公正：该如何做是好？》（Justice）。他一开课就跟你讲电车难题，问如果你在驾驶一辆失控的有轨电车，在分岔路口你会撞向一个人还是五个人？如果你站在天桥上目睹悲剧即将发生，身旁刚好有个胖子的体重足以制止电车运行，你会不会把胖子推下去从而挽救那五个人的性命？他讲的道德主义和功利主义的选择，也是我们日常生活当中随时面临的选择。