lovemoney.top_多次转型，入华受挫，USDC发行方背后的资本局

一个人生命中的最大幸运，莫过于在他的人生中途，即在他年富力强时发现了自己生活的使命。

茨威格在《人类群星闪耀时》中如此写道。

每个人一生中总要翻过几座山，淌过几条河，才能找到相伴一生的使命所在，公司同样如此。

2021年7月8日，USDC发行方Circle宣布，它计划与一家特殊目的收购公司（SPAC）合并上市，估值45亿美元。

回顾Circle2013年创立以来的发展历程，一路坎坷，做过钱包支付、OTC、加密货币交易所、稳定币……付出过沉重代价，熊市估值一度下跌75％，大幅裁员，割肉出售核心资产，最后终于找到了长期使命与方向所在——USDC。

Circle是幸运的，危机时刻，总有贵人相助，Jim Breyer、 General Catalyst、IDG资本一路扶持，才有Circle的今天。

这是区块链世界中一个关于成长与资本的故事。

连续创业者拥抱比特币

2013年，杰瑞米·阿莱尔（Jeremy Allaire）和Adobe首席科学家肖恩·内维尔（Sean Neville）共同创立了Circle，总部设在波士顿，这是他第三次正式创业。

在此之前，他分别于1995年和2012年缔造了两家上市公司，软件公司Allaire 和在线视频平台Brightcove，并积累了深厚的人脉资源。

Circle成立之初，便获得900万美元A轮融资，创下了当时加密货币公司有史以来的最高融资额。

投资者包括Jim Breyer、 Accel Partners 和 General Catalyst，都是阿莱尔上一家公司Brightcove的投资者，与此说是投资Circle这家公司，不如说，他们就是投资杰瑞米·阿莱尔这个人。

当时的Circle，被誉为“美国版支付宝”。

Circle最初的产品形态就是一个数字货币钱包，主要提供加密货币（比特币）的储存及法币兑换服务，利用比特币实现资金的快速转移。

比如，国际间转账使用SWIFT需要3-5个工作日的确认，但使用Circle，可以依靠“现金——比特币——现金”的路径快速转账，这个过程中，比特币成为了中间通道。

此时的阿莱尔是一个坚定的比特币信徒，认为实现跨国界的支付系统只是时间问题。他想让用户像使用邮件，短消息一样，没有太多阻碍就能实现转账支付。

随后，Circle一路高歌。

2015年8月，Circle获得高盛集团和IDG资本领投的5000万美元融资，从此，IDG资本成为了Circle的成长路上的“贵人”。

为什么IDG资本会参与领投Circle？

这离不开Circle的早期投资者Jim Breyer，以早期投资FaceBook闻名，他还有另外一个身份——IDG在美国的投资合伙人。在Jim Breyer的推荐下，IDG资本参与投资Circle。

9月，Circle拿到了纽约金融服务局颁发的第一张数字货币许可证BitLicense，这意味着Circle可在纽约州持证提供数字货币服务。

同样在这一年，中国的移动支付市场战火四起，微信依靠微信红包快速挤占支付宝的市场份额，大洋彼岸的Circle不止于观望，也在年底推出了社交支付。

当时来看，这是一次大胆的创新尝试，如今来看，这或许源自自身定位不清晰，为后来的多次转型埋下了伏笔。

入华

2016年，Circle命运转折的一年。

4月，Circle拿到了英国金融服务监管局颁发的电子支付牌照，这也是英国监管机构首次向经营加密货币和数字资产业务的公司颁发许可证。

6月，骄阳似火，Circle 成功牵手中国资本，宣布完成 6000 万美金 D 轮融资，由 C 轮的领投方 IDG 资本继续领投，此外，百度、光大、宜信、万向、中金甲子等中国企业纷纷跟投。

其中，IDG资本连续领投Circle C轮和D轮，并进入其董事会，IDG资本创始人合伙人熊晓鸽曾如此评价该笔投资：

现在国内投资互联网公司，基本都在投应用，而不是技术。很重要的一个原因是，目前国内看到在商业模式方面的创新比较多，而技术创新相对较少。IDG资本所投资的美国技术，例如 Circle 的比特币区块链技术，基本都属于“美国能做，而中国目前做不了，或者说做得没有美国好”的类型。

然而，技术虽然投在国外，IDG资本的初衷还是有一天能够将前沿技术带到中国，并获得落地的长足发展，这是我们投资一家美国公司的“中国角度”。

Circle之所以引进众多中国顶级资本，和他当时的入华计划有关。

2016年初，Circle 组建成立了独立运营的 Circle 中国公司——世可中国，主体为天津世可科技有限公司，意为“可以通行于全世界的支付”，公司 CEO 由当时 IDG资本的 EIR（入驻企业家）李彤担任，万向集团肖风任董事。

左起：世可中国 CEO 李彤、Circle 创始人 Jeremy Allaire、IDG资本创始合伙人熊晓鸽

创始人阿莱尔表示，Circle 将在中国的监管框架下开展业务，在未取得政府许可情况下，不会贸然上线产品。

此外，Circle一直在同中国的监管层、银行等机构进行沟通、分享信息。然而我国高度重视金融安全，在国内开展支付业务需要第三方支付牌照，因此，Circle在华业务长时间处于停滞状态，有名无实。

据企查查信息显示，2020年8月15日，天津世可科技有限公司申请简易注销，并于9月7日正式注销，退出中国。

有意思的是，Circle并未在中国开展实际业务，却一度影响了A股上市公司的股价。

或许是 IDG 对于 Circle 的影响力太大，2018年，A股市场一度疯传，IDG要将Cirle注入其控股的上市公司“四川双马”，引来深交所发函询问，四川双马不得不澄清，此为无事实依据的猜测，公司不存在发展区块链业务的计划。

转型：交易所和稳定币

2016年，伴随着比特币分叉、扩容之争愈演愈烈，阿莱尔逐渐对比特币停滞发展不满，“三年过去了，比特币的发展速度放缓了很多”，阿莱尔此前接受采访时曾这样表示。

12月7日，Circle发布公告，宣布“放弃比特币业务”，保留比特币及美元等法币的转账业务，但用户无法进行比特币买卖，并表示，“Circle会把业务重心转移到社交支付上”。

但事实上，Circle的整体发展思路却是从支付转移到了交易，“阿莱尔淡化了比特币（支付）在Circle业务中所扮演的角色，开始做更多关于赚钱的工作”，Coindesk曾如此报道。

在加密货币领域里，什么业务最赚钱？交易所。

2017年，Circle对外表示，尽管取消了APP中直接买卖比特币的功能，但其依旧为大型交易所做市，并推出为机构客户提供大额加密资产OTC服务的Circle Trade。

2018年2月，Circle宣布以4亿美元收购加密资产交易所Poloniex，正式进军加密货币交易所领域，此次并购的融资由其大股东IDG资本主导。

5月，Circle继续公布融资消息，宣布获得1.1亿美元融资，由比特大陆领投，IDG资本、Breyer Capital等继续老股东跟投。

值得注意的是，领投的比特大陆同样由IDG资本投资，据深潮 TechFlow 了解，正是IDG资本出面联姻，才促成比特大陆领投，此时，IDG已是Circle最大的机构股东。

这笔投资对于Circle非同一般，一方面这是按照投后30亿美元的超高估值进行融资，不到一年之后，其估值下跌75％。

其次，18年下半年即将迎来惨烈的大熊市，无论是Circle还是比特大陆都将面临生死考验，有了这笔钱，一定程度上帮助了Circle度过难关。

有了资本注入，Circle开始四处出击，试图全面开花。

2018年7月，Circle推出了锚定美元的稳定币USDC，回头来看，这无疑是历史性的一刻，Circle做出了对于其而言最重要的决定。

除了最核心的交易所和稳定币业务，Circle的布局也开始向外延伸。

2018年10月，Circle收购股权众筹平台SeedInvest，并建立Circle Reseach 输出加密货币行业消息和报告。

至此，在资本的推动下，Circle成为了业务多元的加密货币集团：Circle Pay提供转账；SeedInvest用于筹集资金；Circle Trade提供场外交易服务；Poloniex提供交易业务；USDC为美元稳定币。

一切看起来很美好，殊不知，寒冬已至。

灰色2019，断臂求生

2019年，Circle灰色的一年。

2月，Cointelegraph Japan 率先披露，在SharesPost的股票交易平台上，Circle公司估值为7.05亿美元。9个月前，Circle获得比特大陆1.1亿美元投资后估值高达30亿美元，不到一年，估值大跌75％。

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