万字详解DAO的定义、优势以及潜风险

当我们看待DAO的时候，需要将其与传统的治理框架对比着看。这篇论文谈及治理机制时涉及了美公司法，美公司法倡导“赋权法”（enabling approach)，即允许美企在一定程度上进行公司自治（privately-order)。这种公司自治与基于区块链治理的理念不谋而合。

本文涉及了不少有关公司法的理论知识以美国商法。请耐心看完。

（本文来源于本杰明·卡多佐法学院，由法学博士Aaron Wright撰写，分布式资本有匪翻译。）

区块链世界里不仅只有钱。加密世界的现代炼金术士激励了一批技术专家重新思考金融和商业世界的运作方式。这些技术专家的目标不仅仅是支付系统和其他金融工具。基于区块链的生态预示着未来世界的发展趋势：线上群体将以跨距离、用假名的形式进行协调合作，且合作或完全依赖于软件。

这种新合作形态正迅速成为焦点，技术专家称其为“去中心化自治组织”，即DAO组织。

至少与现有法律实体相比，DAO具有一定的运营效率。目前管理5亿多美元资产的组织正在使用它，这表明法律制度应采取措施适应其增长和发展。DAO能够快速汇集和部署资本，并以低成本和精简的数字投票方案实施；而DAO内部控制既可以保护成员资产，也可减少对欺诈以及滥用职权的监督。

然而，DAO并非没有挑战。对理想DAO的设计仍在探索之中，这一过程暴露了具有挑战性的治理问题，这些问题可能最终阻碍DAO的发展和壮大。DAO没有得到正式承认，也不适用于现有的商业协会；这使得DAO很难与传统商业实体互动，并给组织成员带来个人风险。在某些情况下，DAO的权益可能难以分类，这在涉及证券法时会引起监管部门的担忧。

本文探讨了DAO的性质，并重点介绍了国家和监管机构可以在几个方面调整现有法律制度以适应DAO。第二部分概述了DAO的定义及其好处，其中分类法可以帮助理解DAO的不同变体。第三部分描述了DAO当前面临的挑战，并概述了采用DAO潜在方法。

几千年来，为了应对不同历史时期的商业挑战，各式各样的组织层出不穷。例如，罗马人设计了各种商业实体（如societas peculium和societas publicanorum），通过推行分润和有限责任，使得当事人能够在履行国家契约的同时从事一系列商业活动。在中世纪，意大利人开创了有限合伙制的早期版本，为海上贸易融资。16世纪（也就是大航海时代），随着欧洲以更全球化的形式运作之时，股份制公司在英国和荷兰焕发生机。从1811年开始（即工业时代），现代公司推动了美国的崛起。当时纽约政府赋予私营部门在没有批准的情况下，拥有自行组建公司结构的能力。而近几十年来，1970年代动荡的能源市场使有限责任公司起死回生，让大型国企与中东石油供应商周旋时，拥有探索国际石油和天然气市场的机会。

随着我们的世界越来越数字化，开发者继续寻求通过区块链技术和智能合约来进行团队决策、资本积累和资本部署。这些被称为DAO的数字原生组织，至少在其创造者看来，有望能成为互联网时代的主要组织结构。

A.DAO的简介

DAO被认为可以解决软件开发人员所面临的棘手问题，即如何管理开源代码技术，这种技术在设计上涉及高度自治的软件。这些问题首先出现在区块链生态系统中，但随着开源技术发展和自动化软件的日益渗透，DAO可能会从区块链领域扩展到其他行业。

对DAO的定义仍在不断演变，但以当前的形式，DAO指的是支持区块链、智能合约和数字资产在互联网上运作的组织，并从诞生之日起就具备在全球扩展的能力。目前，DAO因其原生数字化、易于加入和全球化的特性，被寄希望于构建在现有法律实体上并予以改进。

智能合约是管理成员间交易的粘合剂。智能合约定义了防篡改的规则，帮助组织系统性地运作。由于这些特点，DAO在一定程度上不同于今天的企业和公司，后者依赖成文法并通常以书面文件来界定组织的尺度和界限。

对于许多DAO的成员来说，智能合约法则至高无上。他们相信代码即法律。代码组建了难以更改规则的内聚网络，并建立了规定了与DAO交互或参与DAO的标准和程序。

基于这些特性，区块链技术可以创建成员间点对点协作的组织；如有需要，成员们还可以无需依赖中心化实体或中介交易价值。受开源协作的启发，DAO用协议和系统将人们联系在一起，实现共同的社会或经济使命。

DAO最基础的功能是依靠智能合约赋予人们直接或间接控制或运用组织资产的能力。智能合约和底层区块链跟踪组织成员，而成员身份除了购买以外，也可以作为奖励（通常以代币形式）分配给用户，以换取资金、用例或资源。其次，成员身份赋予参与者特定的权利：有些DAO赋予成员分润的权益，而有些DAO提供访问、管理或转移资源或服务的权益，人们还可以凭借成员身份参与决策。

DAO往往在几个关键方面不同于现有的组织结构。首先，DAO通常缺乏正式的管理者，其DAO成员之间隐含的关系非受托人关系，而是成员之间的平等关系。第二，DAO的成员身份不一定是持久的，可能是暂时的。成员可以在有限的时间内加入组织，也可以由于缺乏兴趣、更好的机会或其他原因退出DAO。

DAO治理较少以等级制度实现，通常更依赖于团队共识。这些新组织不一定依赖董事会或首席执行官；相反，越来越多的DAO是通过分布式共识管理的，使用智能合约来收集成员的投票或偏好（即参与式DAO）。第二个更为新兴的DAO阵营（即算法DAO），其目标是在本质上完全算法化，底层智能合约可以控制DAO的全部功能。DAO的生态系统的可视化图如下：

算法DAO完全遵从软件来协调社会交互，例如比特币、以太坊和其他基于去中心化的区块链协议。参与式DAO正被用于传统的商业活动（如风险资本融资）；并被探索用以管理运行在以太坊上智能合约的开源技术。

参与式DAO的后一种形式也许是最重要的。因为智能合约本质上一旦部署到区块链，就很难修改和改变。智能合约是防篡改的、自治的，这会带来监管方面的挑战，使得软件用户在出现技术或监管问题时难以修改。

参与式DAO有助于减少更为自治的智能合约的不利因素。通过DAO，初始开发者可以将正在进行的决策转移到该软件的用户和支持者中。这些DAO的成员通常有权设置底层智能合约所需的参数，还可以更新智能合约本身。治理决策是通过投票发生的，而投票权重通过分发给用户、开发者以及投资者的代币来衡量。

这些参与式DAO组织预示着未来开源技术将由其用户或代币持有者管理，他们将致力于持续发展基于智能合约的底层技术。这些治理代币对于开发者有所制约，阻止开发者对用户不利。

B. 已知DAO的好处

早期例子表明，DAO在几个方面可能具有操作优势，至少与现有的法律组织结构相比如此。参与者只需在手机或区块链钱包上点击几下，便可向DAO贡献数字资产，并作为成员加入。得益于区块链技术，资产转移只需几秒钟（甚至几毫秒）。数字资产可在区块链网络中畅通无阻地转移，无需金融机构层层审核，而是通过验证器向底层数据添加区块。

由于这些特点，DAO使不同的人群能够通过互联网汇集资本，其融资能力与ICO旗鼓相当。从2016年末到2018年中，企业家通过代币销售筹集了数十亿美元，用于开发新的软件应用程序、网络和平台。这些相同的功能在DAO中得到了体现。与为单个项目融资不同，DAO是被用来汇集资金并从事风险投资或其他形式的投资活动的。

DAO还通过算法系统部署投票方案以简化群体决策。DAO参与者可以签署链上交易并记录链上投票，而投票权重则是通过资本占比、所有权或治理代币进行评估的。通过链上投票，DAO成员可以以加密方式验证成员投票的结果。DAO会对组织成员（甚至可能是公众）开放公共审计，确保遵守决策程序，并减少潜在的误判投票。智能合约还提供了代理投票，降低了传统代理投票的成本，减少了征求成员反馈和意见的成本。

DAO的影响是广泛的。首先，由于其决策过程更加透明、安全和自治，DAO有望比现有的法律实体反应更为迅速。通过链上投票和记录，参与式DAO实现了具有高度透明的投票程序，同时也避免了有争议的决策、欺诈行为并减少低级错误。

第二，因其数字化特性，参与式DAO的投票机制是简化的，成本低。投票不再需要纸质邮件或安全的电子代理服务。因此，基于DAO的投票通常是持续进行的，而不仅仅是在预定时间内进行的。与中心化管理者相比，DAO成员在经济上可以在组织管理中担任重要角色。因此，成员的参与与投入可以掌控DAO的发展方向。

第三，参与性DAO将众多利益相关者的信息和反馈纳入进来。事实上，技术人员希望让更多人参与DAO相关的决策，从而消除对一个或多个中央管理者的需求。如果这种方法有效，可能会对公司治理的基本原则提出质疑——即将管理权分配给董事会等重要职位。

第四，智能合同还为组织对于内部资产管理提供了新方法。许多中心化组织仍在努力实行适当的保障措施，以防止资金被挪用或滥用。公司通常以分责的方式来减轻风险，以确保任何人不能单方面转移或使用资产。而DAO似乎降低了假公济私和机会主义的可能性。

举例来说，DAO通常在成员之间划分职责并部署智能合约代码，使任何DAO相关的事务在未经多方明确批准的情况下无法处理。从这个意义上说，区块链的不可篡改性使组织无法控制规则的制定，任何内部人士也无法修改、逃避或妥协于规则。目前参与式DAO也需要正式投票，以确定资金是否可以用于某特定目的。任何DAO成员或个人，除非是参与决策过程的唯一成员，否则不能单方面转移资金或骗取组织资产。

也有其他DAO让成员控制存放在组织中的资产。最近推出的DAO越来越多，它们为会员提供了智能合约执行机制，让成员只需轻轻一点就可以取回资金。如果某个成员不再服务于DAO，他们可以收回所有或部分贡献的资产。这一被技术专家称为“怒退”的行为，保障了成员的下行风险，并一定程度上控制了任何一笔存入DAO的资金。成员有权用投票决定是否部署资本，如果他们不同意组织的决定，也可以撤回这些资产。

DAO目的是即使成员不知道组织内部的现有关系，也能培养更强大的信任。这种互不认识的关系反过来可能产生竞争优势并创造更多财富。

C.DAO和传统治理

DAO运营方面的优势预示着组织将更多地依赖公司自治、事前治理的机制，而较少依赖事后监督和执行。这一趋势早在传统治理领域开始发展了。股东和公司董事会越来越希望通过内部规章制度来安排大公司的治理，而公开交易的有限合伙企业和有限责任公司则靠更加复杂的经营协议来安排公司治理。因这些协议消除了受托义务（fiduciary duty），有利于公司根据具体情况作出详细规定（例如批准涉及利益冲突的交易）。

(受托义务：受托人要全心全意代表委托人的利益，就像对待自己的利益一样，并对委托人负起法律责任。)

因代码事前做出了成员之间合作的详细规定，智能合约可以以更确定的方式构建组织。区块链的不可篡改性这时候起着控制层的作用。智能合约代替了事前治理，各方将减少在监督和执行方面的投入。由于各方以自身利益为出发点的可能性较小，基于区块链的治理可以减少不确定性，增加组织内部的信任。

如果具备DAO功能的软件发挥预期的功能，那么创建的复杂性和成本可能会随着时间的推移而降低。随着越来越多的人尝试这些新的组织形式，各种专业的（经过审查的）智能合同可能会出现；而DAO会如雨后春笋般崛起，协调越来越多的市场和非市场活动。

如果创建和部署DAO的成本降低，DAO（至少在理论上）可以协调越来越多人的操作。这并不奇怪。正如罗纳德·科斯（Ronald Coase）所认知的那样，技术进步“如电话和电报，它们倾向于从空间上降低组织的成本、增加公司的规模”，特别是“技术引领管理的变革”下。目前主导经济格局的中央集权和等级制组织最终可能让位于DAO，而DAO主要由具有共同目标的松散成员组成，由智能合约进行协调。

如若DAO获得广泛应用，则需要克服各种各样的法律挑战和限制。

A.分布式治理的风险——需要团队共识成本，激励成员参与意愿

传统上，对商业组织的治理是通过“董事会”进行的，而公司的管理文件、相关附带协议，以及交易所的上市标准都是由法律规定的。而目前DAO组织实际只是将治理存储在了智能合约上。链上治理的影响并不局限于对现有组织形式的渐进式改进，针对特定功能采用区块链技术。它更是带来了DAO，它将区块链技术和智能合约作为其主要或唯一的治理来源。

从公司法的角度来看，基于区块链的治理的出现意义重大。智能合约有望清除横亘在个性化治理前的障碍。链上投票机制使更多的人参与决策成为可能，至少比麻烦且昂贵地收集和核实选票系统好。基于智能合约的投票协议使得一些企业能够在股东之间实行个性化的决策权分配。

即使避免中心化管理者专权，DAO仍然必须应对与治理相关的挑战。而且，鉴于DAO尚处于起步阶段，DAO的最优治理结构的形态还远未确定。智能合约可以提供一定的运营效率，但不能减少其社会和政治层面。人类并非完全理性，也并非无所不知，这些限制了DAO成员的治理能力。

这些风险在参与式DAO中显得尤为突出。即使智能合约简化了决策程序，达成团队共识的成本仍然存在，这反过来可能会挫伤参与式DAO的行动能力。虽然区块链技术可以加速民主进程并削减其成本，但通过分布式共识进行直接投票可能很难实现，因为它需要人们持续不断地参与和关注组织的活动。对许多人来说，为做出明智决定而收集信息可能过于耗时和复杂。因此出现了这样一个问题，即DAO与等级更高的组织相比是否效率相当？持续的投票所造成的社会摩擦最终可能会限制组织产生社会和经济收益的能力。

为了解决这些问题，参与式DAO已经在试验不同类型的投票机制，以鼓励成员参与与治理相关的决策。例如，为了奖励DAO成员的长期参与，一些DAO根据成员支持某一提案的时长为其投票分配更多权重。其他方法包括二次投票（与采用多数原则的投票方式不同），根据成员对给定结果的支付意愿来评估群体共识。未来DAO甚至可以探索预测市场的方向，来减少相关决策的摩擦，以期遏制潜在的选民冷漠问题。